প্রতিবছর ১ মে তারিখে পালিত হয় আন্তর্জাতিক শ্রম দিবস বা আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস (Internarional Labour Day)। এই দিন (May Day) আমাদের দেশের প্রত্যেকটি সরকারি প্রতিষ্ঠান, স্কুল ,কলেজ, সরকারি এবং বেসরকারি অফিস ছুটি থাকে। এই দিনটি বিশ্বের ইতিহাসে কেন এত গুরুত্বপূর্ণ, তা হয়তো সকলের জানা নেই। জেনে নেওয়া যাক ১লা মে তারিখটি বিশ্বের ইতিহাস এত গুরুত্বপূর্ণ কেন।
মে দিবস পালন করা শুরু হয়েছিল আমেরিকাতে। ১৮৮৬ সাল থেকে আমেরিকায় এই আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস টি পালন করা হয়। ভারতে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস পালন করা হয় ১৯২৩ সাল থেকে।
আমেরিকাতে কেন আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস পালন করা শুরু হলো?
আমেরিকার বিভিন্ন রকম শ্রমিকেরা দৈনিক ৮ ঘণ্টা কাজের দাবিতে হে মার্কেটে জমায়েত করেছিলেন। সে সময় কর্মচারীদের দিয়ে ইচ্ছামত কাজ করিয়ে নেওয়া হতো। সময়ের কোন বাধা ছিল না। কোন কোন শ্রমিককে ১০ ঘন্টা বা ১২ ঘন্টা কাজ করতে হতো কিন্তু মজুরি দেওয়া হতো একই। দৈনিক ৮ ঘন্টা কাজের দাবিতে শ্রমিকেরা আন্দোলন শুরু করেন সেই সময়। ১৮৮৬ সালে আমেরিকার শিকাগো শহরে যখন শ্রমিকেরা জড়ো হন, তাদের ঘিরে রেখেছিলেন বহু পুলিশ কর্মী। পুলিশের প্রতি কেউ বোমা ছুড়েছিলেন, তারপর পুলিশ শ্রমিকদের ওপর গুলি চালানো শুরু করে। ১০ থেকে ১২ জন শ্রমিক এবং পুলিশ কর্মী নিহত হন সেদিন।
রেমন্ড লাভিনে ১৮৯০ সাল থেকে শিকাগো শহরের এই প্রতিবাদের বার্ষিকী আন্তর্জাতিকভাবে বিভিন্ন দেশে পালন করার প্রস্তাব করেন। তারপর থেকেই এই দিনটি আন্তর্জাতিকভাবে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে পালন করা শুরু হয়। তখন থেকেই স্বীকৃতি পায় মে দিবস (May Day)।
আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবসে ছুটি দেওয়ার ঘটনা কবে থেকে চালু হলো?
১৯০৪ সালে দৈনিক ৮ ঘন্টা কাজের দাবি আদায়ের জন্য এবং শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য বিশ্বের সকল গণতান্ত্রিক দল এবং ট্রেড ইউনিয়নের প্রতি আহ্বান জানানো হয় মিছিল ও শোভাযাত্রা আয়োজন করার। সেই সম্মেলনেই সমস্ত শ্রমিক সংগঠনগুলি মে মাসের 1 তারিখে কাজ না করার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে। তখন থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে ১ মে তারিখে ছুটি দেওয়া শুরু করা হয়। সোভিয়েত ইউনিয়ন, কিউবা, চীন অনেক দেশেই মে দিবস একটি গুরুত্বপূর্ণ দিন।
১৯২৩ সালে চেন্নাইতে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবসের লাল পতাকা তোলা হয়। লেবার পার্টি অব হিন্দুস্থান ভারতবর্ষে এই দিনটি পালন করার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রতিবছর বিশ্বের প্রায় সব কটি দেশেই এই দিনটি পালন করা হয়। ভারতবর্ষেও এই দিনটি পালন করা হয় প্রত্যেক বছর পহেলা মে তারিখে।
